Afet, bir toplumun varlığını tehdit eden, beklenmedik şekilde meydana gelen ve geniş çapta zararlar oluşturan durumları tanımlar. Bu olaylar, çevresel, ekonomik veya sosyal boyutlarıyla toplulukların dengesini bozarak yaşam standartlarını ciddi şekilde etkileyebilir. Afetler, insan faaliyetlerini durdurabilir veya kesintiye uğratabilir ve bu nedenle önceden tahmin edilmesi, önlenmesi veya etkilerinin azaltılması gereken kritik olaylardır.
Afet, insanlar için fiziksel, ekonomik ve sosyal kayıplar doğuran, normal yaşamı ve insan faaliyetlerini durdurarak veya kesintiye uğratarak toplulukları etkileyen doğal veya insan kaynaklı olaylara verilen genel bir isimdir.
